Schwalenburg

Op de kasteelring bij Schwalefeld liggen de overblijfselen van een ringwalburcht uit de vroege middeleeuwen. De vesting van Schwalenburg bestaat uit drie ringmuren en grachten en beslaat een oppervlakte van zes hectare, waarmee het een van de indrukwekkendste vroeghistorische vestingwerken in Midden-Europa is.

Het oudste deel van het complex is de middelste ring, die een oppervlakte van twee hectare beslaat. Het heeft een bijna ovale vorm en ziet er vandaag uit als een machtige Wallen met een gracht ervoor. In het noordoosten van deze ring bevond zich een machtige poort, nog steeds duidelijk herkenbaar aan de naar binnen vouwende wallen. Een kleinere poort, die later werd toegevoegd, bevindt zich in het zuiden van de middelste ring.
De binnenste, bijna cirkelvormige walring heeft een diameter van 75 tot 90 meter. In het noorden bevindt zich een ca. 2,40 m brede poortlaan, waarvan de resten van de muren nog te herkennen zijn, en een put met steile wanden, die een waterput of de kelder van een toren zou kunnen zijn. Overblijfselen van muren zijn te vinden in de binnenste ring van wallen, wat wijst op de aanwezigheid van kamers van verschillende grootte die aan de wallen vastzaten.
De buitenste ring van wallen omsluit een gebied van zes hectare. Het was de dikste van de drie wallen en had een gracht ervoor. De twee meter brede, met hout versterkte muur met een helling aan de binnenkant was ongeveer 5 meter hoog.

Aan het begin van de 20e eeuw werden er opgravingen uitgevoerd in Schwalenburg. Alle documenten en vondsten zijn verloren gegaan. De sporen van kalkmortel in de poort van de binnenste ring en ook op de later aangebrachte poort van de middelste ring tonen echter aan dat het complex uit de vroege middeleeuwen (8e tot 10e eeuw) moet stammen. In 1537 wordt de "Borgh zu Schwalefeld" voor het eerst in het kadaster vermeld en dan nog als overwoekerd door hout.

Het natuurpark Diemelsee spant zich bijzonder in om architectonische monumenten uit voorbije eeuwen te behouden. De "Schwalenburg" is vrijgemaakt van vegetatie en een kleine uitkijktoren biedt bezoekers een overzicht van de machtige vestingwerken uit de Karolingische tijd. Acht informatieborden langs het in 2015 nieuw aangelegde "Schwalenburg Ringwallpad" geven bezoekers inzicht in de geschiedenis van het kasteel. Er is ook een begeleidende flyer uitgegeven.