Niet alleen de lokale bevolking, maar vooral bezoekers en gasten blijven vragen naar de oorsprong van de naam. In de loop van meer dan 1100 jaar, de leeftijd van de parochie Hellefeld, kan het gebeuren dat bepaalde "kleine dingen" vergeten worden. Dit is precies wat er is gebeurd met de oorsprong van de naam "Oude Testament". In de loop der jaren hebben veel specialisten en deskundigen geprobeerd dit mysterie te ontrafelen. Deze twee theorieën zijn het meest verspreid:
De term "Oude Testament" betekent oorspronkelijk "Oude Verbond" (lat. testamentum), en verwijst naar het volk Israël, dat in die tijd uit twaalf stammen bestond. De parochie Hellefeld bestond oorspronkelijk uit twaalf dorpen (Hellefeld, Herblinghausen, Frenkhausen, Visbeck, Altenhellefeld, Linnehausen, Meinkenbracht, Weninghausen, Westenfeld, Bainghausen, Schnellenhaus en Selschede) en is een van de oorspronkelijke parochies van het Sauerland, zodat deze benaming verwijst naar de grote ouderdom van de parochie.
In de volksmond wordt graag de uitspraak van Friedrich Wilhelm Grimme uit 1866 aangehaald, dat hier al voor de geboorte van Christus een kerk stond. Dit kan in feite niet helemaal worden verworpen, omdat het in de tijd van de zendelingen wijdverbreid was om kerken te bouwen op de oude Germaanse gebedsplaatsen, zodat er daar misschien al een soort "ontmoetingsplaats" was voordat er een christelijke kerk werd gebouwd.
In het resort Altenhellefeld, gelegen in het midden van het "Oude Testament" en voor het eerst genoemd in 1236, kun je naast de goed bewaard gebleven vakwerkhuizen in het dorpscentrum met de Wacholderheide een buitengewoon natuurlandschap verwachten. Aangezien er geen bewijs is van grote dorpsbranden in Altenhellefeld sinds de Middeleeuwen en het oorspronkelijke kadaster uit 1829 nog steeds voornamelijk de boerderijnamen vermeldt die al in 1484 werden genoemd, is het redelijk om aan te nemen dat de huidige dorpsstructuur al sinds het einde van de Middeleeuwen bestaat.
