Werl is het grootste Mariabedevaartsoord in het aartsbisdom Paderborn en is een van de bekendste bedevaartsoorden in Europa.
De bedevaartsbasiliek met de beeltenis van de Maagd Maria is het doel van talrijke pelgrims. De neoromaanse kerk werd gebouwd tussen 1904 en 1906 omdat de naburige kloosterkerk te klein was geworden voor het groeiende aantal pelgrims. Met haar opvallende torens en ruime voorplein met arcades en een open trap heeft de kerk haar stempel gedrukt op de stad tot ver buiten haar grenzen. De basiliek werd gebouwd van plaatselijke groene zandsteen. Binnenin verrast de kerk met haar helderheid. Alle pelgrims en gelovigen worden aangetrokken tot het beeld van de "Trooster van de Bedroefden". Dit stamt uit de 12e eeuw en werd vroeger vereerd in de Wiesenkirche in Soest. In 1661 kwam het beeld uiteindelijk naar Werl, waar de Mariabedevaart vandaag de dag nog steeds zo'n 100.000 pelgrims trekt. In 1953 werd de kerk door het Vaticaan tot "pauselijke basiliek" verheven. Pelgrims hebben "sporen" achtergelaten op en in de kerk. Op het voorplein onder de arcades zijn bijvoorbeeld artistiek ontworpen plaquettes aangebracht die de verjaardagen van bedevaartsgroepen herdenken, waarvan sommige al eeuwenlang hun weg naar Werl vinden. Het is vandaag de dag nog steeds een traditie dat groepen pelgrims grote, artistiek vormgegeven kaarsen naar Werl dragen. Deze zijn ook te vinden in de vitrine met de votiefoffers. Vooral de kleurrijke ramen van de basiliek zijn de moeite waard. Naast de basiliek nodigt het idyllische kruiswegplein bezoekers uit om te ontspannen, na te denken en te mediteren. (www.entdeckedeinwerl.de)
